대상포진의 증상과 원인, 전염성 여부 알아보기

대상포진은 성인들에게 많이 발생하는 질병으로 발진과 통증을 유발합니다. 대상포진의 주요 증상들을 알아보고 대상포진이 생기는 원인, 전염성 여부, 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

대상포진의 원인 

대상포진은 수두 바이러스에 감염된 후 발생하는 바이러스성 질환입니다. 어린 시절에 감염되었던 수두 바이러스가 몸 안에 잠복 상태로 남아 있다가 면역력이 약해졌을 때 대상포진이라는 질병으로 나타날 수 있으며 주로 피부 발진과 심한 통증을 유발합니다. 주로 성인들에게 대상포진이 더 많이 발생하게 되는데, 그 이유는 수두 백신이 상대적으로 최근에 도입되면서 어린 시절 수두에 걸렸던 사람들이 시간이 지남에 따라 줄어들기 때문이기도 하고, 성인이 되면서 면역력이 약해지기 때문이기도 합니다. 대상포진은 주로 작은 물집으로 시작하며 빠르게 다른 부위로 번지며 발전합니다.

 

대상포진의 주요 증상

• 발진: 대상포진의 대표적인 증상은 발진입니다. 주로 얼굴, 가슴, 배, 등에 작은 물집들이 생기면서 시작하고 진행이 되면서 폭발적으로 발전합니다. 발진이 나타난 부위를 중심으로 심한 통증이 발생합니다. 
• 가려움: 발진 부위를 중심으로 가려운 증상이 있을 수 있습니다. 하지만 이때 간지럽다고 긁게 되면 발진을 더 악화시키거나 발진 부위의 피부를 괴사시키거나 불편함을 유발할 수 있습니다. 
• 발열: 증상의 초기 단계에는 발열이 동반될 수 있습니다.

대상포진 초기부터 나오는 수포는 대개 10일에서 15일 정도가 지나면 딱지로 변하면서 증상이 호전됩니다. 하지만 각 개인마다 증상이 다를 수 있으며 합병증이 있는 경우 추가적인 증상이 나타날 수도 있습니다. 

 

대상포진은 자연치유가 가능할까?

일반적으로 대상포진은 자연치유가 가능합니다. 하지만 증상이 심하고 통증이 힘들다면 통증 완화를 위해 의료진의 도움을 받을 수 있습니다. 특히 노인이나 면역력이 약한 사람의 경우는 합병증의 위험성도 고려해야 하므로 대상포진이 발생했다면 의료진의 치료를 받는 것이 중요합니다. 

대상포진의 증상 완화를 돕는 자연치유 방법은 아래와 같습니다. 

• 휴식: 면역력이 떨어져서 생기는 질병인 만큼 몸의 면역력과 체력을 다시 올리기 위해 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 충분한 수면 시간 또한 중요하므로 가급적 바쁜 일상을 잠시 멈추고 휴식과 잠을 보충하는 것이 좋습니다. 
• 발진 부위 관리: 발진이 있는 부위는 가급적 긁지 않도록 하며 건조하고 깨끗한 상태로 유지하여 추가적인 감염을 방지하는 것이 좋습니다. 
• 건강한 식단: 영양가 있고 기력을 높일 수 있는 고단백 식품들을 섭취하여 면역력의 회복을 돕습니다.

 

대상포진 치료법

대상포진은 환자의 상태와 증상에 경중에 따라 치료법이 달라질 수 있기 때문에 의료진의 진단이 필요합니다. 

• 항바이러스제: 대상포진은 수두 바이러스에 의해 발생하는 것이므로 항바이러스성 약물이 처방될 수 있습니다. 항바이러스제는 바이러스의 확산을 억제하여 증상이 악화되는 것을 막습니다.
• 진통제: 발진 부위에서 발생하는 통증이 심한 경우, 의료진의 처방에 따라 아세트아미노펜이나 아스피린 등 진통제가 처방될 수 있습니다.
• 항염증제: 발진 부위에 염증이 있는 경우 이를 완화하기 위해 항염증제가 사용될 수 있습니다. 발진 부위의 염증을 줄여주고 통증을 완화하는 데에 도움을 줍니다. 
• 항히스타민제: 가려움이 심한 경우 항히스타민제가 사용될 수 있는데, 항히스타민제는 가려움증을 완화하고 피부 염증을 줄입니다. 

이런 의약품의 사용은 환자의 증상과 심각성에 따라 개별적으로 조정될 수 있으며 증세가 심한 경우 신경통 치료가 병행될 수도 있습니다. 

 

대상포진도 예방접종이 있을까? 

잘 알려져 있지 않지만 대상포진은 예방접종을 통해 예방이 가능한 질병입니다. Shingles vaccine이라 불리는 이 백신은 바이러스에 대한 면역력을 강화하고 대상포진 발병 가능성이나 증상을 감소시킬 수 있습니다. 일반적으로 대상포진 백신은 50세 이상의 성인을 대상으로 권장되는데, 이는 나이가 많을수록 면역력이 약해지면서 대상포진에 노출될 가능성이 높기 때문입니다. 

대상포진 백신은 독감 백신처럼 매년 접종을 하는 것이 아니라 평생 한 번 접종을 하면 효과가 지속되는 백신입니다. 비용은 약 15만 원 내외이며, 60세 또는 65세 이상의 기초수급자의 경우 지자체에서 무료 접종을 지원하기도 하니 확인해 볼 필요가 있습니다. 

 

지금까지 대상포진의 증상과 원인, 치료방법을 알아보고 예방접종을 통한 예방법도 확인해 보았습니다. 만약 통증과 함께 몸에 발진이 생긴다면 대상포진을 의심하고 병원에서 진단을 받아보는 것이 필요합니다.