역류성 식도염 증상과 치료 방법 알아보기

건강 종합 검진에서 위 내시경을 했을 때, 의외로 많은 환자들에게 나오는 질환이 '역류성 식도염'입니다. 이름 그대로 위의 소화액이  식도로 역류하면서 염증을 일으키는 질병인데, 역류성 식도염의 증상과 치료 방법, 그리고 자가 치료 예방법까지 알아보겠습니다. 

 

 

역류성 식도염이 생기는 원인

역류성 식도염은 소화를 위해 위로 가야 할 음식물이나 소화액이 식도로 역류하여 식도의 점막에 자극을 주고 염증을 일으키는 질환입니다. 아래와 같이 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 

• 헬리코박터균: 위에 서식하는 균으로 위 관련 질환을 유발합니다. 
• 과식: 식사량이 너무 많은 경우 식도 내부의 압력이 늘어나서 역류가 발생할 수 있습니다. 
• 비만: 과다 체중을 가진 사람들은 복부 압력이 높아져서 역류가 촉진될 수 있습니다. 
• 생활 습관: 식사 후 바로 눕는 것은 역류성 식도염을 악화시키는 대표적인 원인이 됩니다.
• 흡연 및 음주: 식도의 염증을 유발해서 증상을 악화하는 요인이 될 수 있습니다.   

 

주요 증상

음식 또는 소화액의 역류: 위에서 식도로 음식물이나 위액이 역류하면서 입안에 쓴맛이나 신물이 느껴집니다.

• 가슴통증: 식도 역류로 인해 염증이 생기면 가슴통증이 발생할 수 있습니다. 통증의 위치는 가슴의 중간 부분이나 조금 아래 부분에서 느껴지기 때문에 심장 질환과 혼동될 수도 있습니다. 
• 식도통증: 식도의 염증으로 인해 음식물을 섭취하면 식도를 따라 음식물이 들어가면서 통증이 느껴질 수 있습니다. 
• 소화불량: 역류성 식도염으로 소화불량 증상이 있을 수 있는데 가스가 차거나 복부팽만, 구토 등이 유발될 수 있습니다. 
• 인후통: 위액에 역류하여 인두 부분에 자극을 주면 인후통의 원인이 될 수도 있습니다. 

 

치료 방법 및 예방법 

역류성 식도염을 치료하기 위해서는 환자의 증상의 정도에 따라 아래와 같은 치료법을 선택해서 사용할 수 있습니다.

• 의약품 치료: '프로톤 펌프 억제제'를 사용해서 위산의 분비를 일부 억제할 수 있습니다. 위산의 분비가 줄어들면 역류가 줄어들어서 식도의 염증을 완화하는데 효과가 있습니다. 또한 위액으로부터 식도의 점막을 보호하기 위한 보호제를 처방받기도 합니다. 
• 생활 습관 개선: 과식하는 습관을 개선하고 자극적인 음식이나 음료를 피하는 것이 좋습니다. 또한 식사 후 바로 눕는 습관은 역류성 식도염을 악화시키는 주 요인이 될 수 있으므로 식사 후에는 충분히 서있거나 앉아 있은 후 눕는 것이 좋습니다. 
• 체중 감량: 과체중인 경우 복부를 압박하여 위액 역류현상이 심해질 수 있으므로 적정 체중으로 감량하는 것이 좋습니다.
• 수술: 만약 약물 치료나 생활 습관을 개선했음에도 6개월 이상 증상이 나아지지 않거나 합병증의 위험이 있는 경우에는 수술을 고려할 수도 있습니다. 수술 방식은 내시경을 통해 식도 아래 부분에 Linx 장치를 부착시키는 것으로, 이 장치는 위의 음식물과 위산이 위로 역류하는 것을 막아주는 효과가 있습니다. 

 

증상 완화에 도움을 주는 음식 

식도염을 가지고 있다면 증상을 완화하고 염증을 줄이기 위해 식습관을 개선하는 것이 필요합니다. 어떤 음식을 먹는 것이 좋을지 알아보겠습니다. 

• 저지방 고단백 식품: 고지방 식품은 위산의 분비를 촉진하기 때문에 역류성 식도염의 주 요인 중 하나로 꼽힙니다. 따라서 지방 함량이 낮은 음식을 선택해서 섭취하는 것이 좋습니다. 여기에는 닭가슴살, 달걀, 흰살생선, 참치 등이 좋은 선택이 됩니다.
• 고섬유 식품: 고섬유 식품은 소화를 돕기 때문에 채소(브로콜리, 당근, 시금치, 오이 등)를 풍부하게 섭취하도록 하며, 견과류나 아몬드도 좋습니다.
• 시지 않은 과일: 역류성 식도염은 산성이 강한 위액이 역류하여 식도에 염증을 유발하는 것인 만큼, 산성도가 높은 음식은 증상을 악화시킬 수 있습니다. 과일 중 산성도가 높은 과일을 피하려면 신 맛이 강한 과일을 피하면 됩니다. 바나나, 사과, 수박, 참외 등 신맛보다 단맛이 나는 과일을 선택하는 것이 좋습니다.
• 저지방 유제품: 유제품을 고를 때에도 고지방 제품을 피하도록 하고 저지방 우유, 저지방 치즈 등을 선택합니다.
• 순한 음료: 술이나 카페인 음료는 가급적 피하고 물이나 차를 마시는 것이 좋습니다. 

 

 지금까지 역류성 식도염의 증상과 치료 방법 및 예방을 위한 생활 습관까지 알아보았습니다. 현대인들에게 아주 흔한 질병이지만 증상이 심한 경우 일상생활에 크게 불편함을 초래할 수 있으므로 정기적인 검진과 치료가 필요합니다.