당뇨 증상과 원인 및 예방 방법, 식단까지 알아보기

현대인들의 식습관이 과거와 달라지면서 30대, 40대 젊은 사람들에게도 당뇨의 발생 비율이 커졌습니다. 이번 글에서는 당뇨의 증상과 원인, 그리고 당뇨의 예방을 위한 생활 습관과 식단까지 알아보겠습니다. 

 

 

당뇨병이란?

당뇨병은 혈당 수준이 정상 범위보다 크게 높아지는 질환입니다. 혈당은 우리 몸의 주요 에너지원인데, 인슐린이라는 호르몬이 혈당을 조절하고 있습니다. 그런데 이런 혈당 조절 기능이 저하되거나 손상된 경우 혈당을 조절하지 못하고 고혈당 상태가 지속되는데, 이런 현상을 바로 당뇨라고 부릅니다. 당뇨는 만성 질환으로 지속되면 신체에 크게 악영향을 미칠 수 있고, 심각한 합병증도 유발할 수 있습니다. 신장, 혈관, 눈 등 다양한 조직에 손상을 입히기도 하며 심장병 등 심혈관 질환으로 이어질 수도 있기 때문에 꾸준한 관리와 식단 조절이 필요합니다. 

 

당뇨의 종류 

• 제1형 당뇨: 자가면역 질환의 하나로, 몸에서 인슐린을 제대로 생성하지 못하는 경우입니다. 제1형 당뇨는 주로 어린 나이에 발병하고 전체 당뇨병 환자의 약 2~3% 수준에 해당합니다. 제1형 당뇨 환자의 경우, 지속적으로 인슐린 주사를 통해 인슐린을 공급받아야 합니다. 
• 제2형 당뇨: 대부분의 당뇨병 환자가 해당하는 제2형 당뇨는, 췌장에서 인슐린을 정상적으로 생산하고 있지만 몸에서 인슐린이 제대로 기능하지 못하는 경우입니다. 제1형 당뇨와는 달리 인슐린이 정상적으로 생성되고 있기는 하므로 인슐린 수치는 정상입니다. 하지만 세포에 이상이 있어서 인슐린이 제대로 작용을 못하는 경우로 주로 성인에게서 발병합니다. 

 

당뇨 원인 

당뇨는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 유전적으로 가족력이 있는 경우 당뇨병 발생 확률이 크게 증가하지만 유전적 요인 외에도 후천적인 원인도 있을 수 있습니다. 특히 비만은 당뇨를 발병시키는 주요 요인 중 하나입니다. 비만이 되면 인슐린 저항성이 증가되고 췌장에서 인슐린 분비가 억제되기 때문에 당뇨병의 위험이 커집니다. 식습관이 불규칙하고 건강하지 못하거나 신체 활동이 너무 적은 경우에도 비만과 당뇨의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 그 외에도 스트레스로 인해 신체의 호르몬이 변화되어 혈당을 올릴 수도 있습니다.

 

당뇨 증상 

당뇨는 병의 진행 단계에 따라 다양한 증상을 보입니다. 

• 초기 증상: 고혈당이 되면 심하게 갈증과 목마름을 느끼게 되고 소변을 자주 보게 됩니다. 몸에 수분이 부족해지면서 눈이 건조하고 침침한 증상도 나타납니다. 혈당 조절이 원활히 이뤄지지 못해서 식욕이 증가합니다. 
• 중기 증상: 고혈당으로 신체의 에너지를 제대로 활용하지 못하면서 평소보다 큰 피로감을 느끼게 되며 혈액 순환이 저하됩니다. 상처가 생기면 회복이 더딜 수 있습니다. 
• 당뇨가 심해지면 신장 기능에 문제가 생기거나 심장병, 뇌졸중 등 심혈관 질환을 유발하기도 합니다.  

 

당뇨 예방을 위한 생활 습관 

당뇨를 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 

• 식습관: 채소와 과일을 많이 섭취하고 고단백, 저지방 식습관을 유지합니다. 
• 체중 조절: 비만은 당뇨의 주요 원인이 되므로, 규칙적인 운동과 식습관을 통해 적절한 체중을 유지해야 합니다. 유산소 운동과 근력 운동을 적절히 병행하는 것이 도움이 됩니다. 평소에 오랜 시간을 앉아서 생활한다면 틈틈이 걷거나 계단을 오르는 활동도 도움이 됩니다. 
• 건강 검진: 모든 질병은 조기에 발견하면 치료가 훨씬 수월하고 완치 가능성도 높아집니다. 당뇨 역시 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치 등을 정기적으로 측정하면서 위험성을 파악하고 관리하는 것이 필요합니다. 
• 금연과 금주: 과도한 술과 흡연은 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있으므로 가능한 한 음주와 흡연을 줄입니다. 

 

당뇨에 좋은 식단 

당뇨 증상이 시작된 경우뿐만 아니라 예방을 위해서도 건강한 식단 구성이 필요합니다. 

• 식사 구성: 식사를 세끼로 나누고 탄수화물, 단백질, 지방을 적절하게 조절해서 식단을 구성합니다. 이때 탄수화물은 정제된 쌀보다는 정제되지 않은 곡물을 선택하는 것이 좋은데, 여기에는 현미, 옥수수, 귀리, 보리 등이 해당됩니다. 단백질은 고기, 생선, 계란, 두부, 콩 등에서 섭취하되 지방이 많지 않은 종류로 고르는 것이 좋습니다. 지방의 섭취는 올리브 오일, 아보카도, 호두, 아몬드 등에서 나오는 건강한 지방이 도움이 됩니다. 
• 식사 시간: 식사는 되도록 규칙적으로 하며 과식을 피합니다. 
• 과일과 채소: 과일은 당분이 많기 때문에 적당량만 섭취하고 채소는 다양하게 섭취하면 좋습니다. 
• 당뇨는 신체에 물이 부족해지기 때문에 물을 많이 마시는 것이 중요합니다. 

 지금까지 당뇨의 원인과 증상, 예방 방법과 식단까지 알아보았습니다. 당뇨는 원인도 다양하고 증상도 다양하기 때문에 만약 당뇨가 진행되고 있다면 반드시 전문가인 의사의 상담과 적절한 치료를 병행하는 것이 필요합니다.